黄姜，学名盾叶薯蓣，俗名火藤根、粉黄姜，属薯蓣科，为多年生草质缠绕藤本植物。其成份是根状茎内含丰富的皂甙配基(即皂素)，是合成甾体激素类药物的起始原料。以黄姜为原料制取的上述特用药，在国际卫生组织禁用化学合成甾体激素的情况下，目前尚无其它原料可替代。黄姜生产于中国和墨西哥。中国主产区在秦巴山脉，而西南地区是黄姜生长的适生区，尤以川西南的黄姜品位最高，一般生药含量在3.5%以上。黄姜原产中国及东南亚等热带地区，最早的记录来自公元600年前的西亚地区的亚述。中古时代在欧洲称之谓印度番红花，因为此姜亦可用作染料。中国自古栽培，在国内分布很广，除东北和西北等寒冷地区外，中部和南部大部分地区都有种植。直立多年生，叶直立，并具可观赏的花序。狭窄多分枝的地下根茎橙色。一般广为栽培作为香料。

黄姜的用途：根茎去皮磨碎与其他香料包括丁香，芫荽子，小茴香，姜，辣椒以及肉桂同为咖喱粉的组合成分，黄姜亦用於煮糯米饭时加色於水中而成黄姜饭，马来人在节日食用。欧洲食品加工厂亦用黄姜为某些食品的染料。也可用提取鲜黄姜皂甙配基合成双烯醇酮。

黄姜的妙用： 烹调常用姜有新姜、黄姜、老姜和浇姜之分。新姜皮薄肉嫩，味淡薄;黄姜，香辣气味由淡转浓，肉质由松软变结实，是姜中上品;老姜，又称姜母即姜种，肉厚肉坚，味辛辣，但香气不如黄姜;浇姜，附有姜芽，可做菜肴的配菜或酱腌，味甚鲜美。

黄姜的开发前景：皂素是甾体激素类药物的起始原料。过去，由于黄姜原料紧缺，很多激素类药物都有采用代用品。一九九二年,联合国卫生组织宣布,禁止使用代用品，只能以黄姜原料为主生产的皂素合成甾体激素类药物，黄姜原料成为国际市场的紧俏产品，供求矛盾十分突出。世界年用皂素量约2800吨，我国约1000吨。我国目前皂素生产能力约为900吨，年出口量为200吨,国内供求缺口300吨。近几年来，皂素的需求量每年以6?7%的速度递增。八十年代末,皂素价格18万元/吨，九十年代末，皂素吨价达40?45万元。

万亩黄姜生产基地：该基地位于乐山市所辖峨嵋、夹江、沐川、犍为境内，沿213国道、成昆铁路附近分布，占地5万亩，是四川省最大的黄姜产区之一，有100多年的种植历史，主要在秋季上市，年产鲜姜8万吨。该基地还拥有姜汁、姜片加工企业10多家，姜片出口东南亚、日本等国家。